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La pandémie de COVID-19 a exacerbé la vulnérabilité des filles et des adolescentes migrantes.
Panama City, 7 octobre. – Save the Children présente l’étude “Girls in mobility in the Central American and Venezuelan contexts” afin de rendre visibles les risques et les besoins des filles et des adolescents d’Amérique latine à travers leur propre voix, qui seront les protagonistes de l’événement de lancement.
Sur les quelque 79,5 millions de personnes déplacées dans le monde, 31 millions sont des enfants. Dans le cas du Venezuela, on estime que plus de 5 millions de personnes ont quitté leur pays. Dans le cadre de l’étude de Save the Children, les filles interrogées ont cité l’expérience commune de la faim, du manque de services et de la situation politique comme raisons de la migration. “Nous sommes partis à cause de la façon dont sont les choses (…) nous ne mangions qu’à l’heure du dîner“, raconte Alejandra*, 13 ans, une adolescente vénézuélienne qui vit maintenant en Colombie.
L’étude – présentée virtuellement avec la participation de représentants d’agences gouvernementales d’Amérique centrale, d’organisations internationales et d’organisations de la société civile en Amérique latine – révèle également que les filles et les adolescents qui ont quitté le Venezuela pour migrer vers la Colombie ont cité le fait de manger trois repas par jour comme un résultat positif de leur déménagement. Dans leur pays d’origine, 28 % des filles et des femmes enceintes souffrent de malnutrition aiguë.
Dans le cas du Guatemala, du Honduras et du Salvador, la plupart des personnes émigrent en raison des conditions de pauvreté et de violence qui règnent dans leur pays. “Nous avons quitté mon pays parce que mon père était très violent avec ma mère. Il la battait, il la menaçait, il me battait aussi”, raconte Jessyca*, une fillette de 9 ans qui a quitté le Honduras avec sa mère à cause de la violence domestique.
“De nombreuses filles voyagent avec le soutien financier et affectif de parents, de membres de la famille ou de la communauté vivant dans d’autres pays, mais ce soutien est souvent insuffisant pour protéger les filles contre une multitude de risques”.déclare Victoria Ward, directrice régionale de Save the Children pour l’Amérique latine et les Caraïbes.
“Les filles et les adolescents qui migrent sont exposés à un risque accru de violence, notamment de violence sexuelle, de grossesse non désirée et d’exploitation du travail. Souvent, ces dangers sont maintenus à destination, où les besoins économiques limitent leurs possibilités d’éducation et de développement”, explique M. Ward.
L’étude révèle également que la majorité des filles et des adolescents ne disposent pas d’informations précises sur leur voyage au début de leur processus de migration. Pendant le transit, en plus d’être exposés à différents types de violence, ils vivent des moments de crise, d’anxiété, d’insomnie et d’autres troubles de la santé mentale.
Dans le contexte vénézuélien, la xénophobie est présente et devient un obstacle supplémentaire à l’intégration sociale, tandis que dans le cas de l’Amérique centrale, la stigmatisation des rapatriés est permanente.
“Ces résultats nous obligent, en tant qu’organisations internationales et États, à apporter une réponse agile, coordonnée et transformatrice, fondée sur l’écoute et l’apprentissage des filles elles-mêmes”, déclare Victoria Ward.
L’étude a utilisé une méthodologie de consultation participative, en écoutant et en apprenant des filles elles-mêmes. Des groupes de discussion ont été organisés avec des filles et des adolescents, en plus de consultations avec le personnel de Save the Children en Colombie et au Mexique, ainsi qu’avec différentes autorités et organisations sociales qui travaillent avec les populations migrantes.
Dans l’étude, les filles elles-mêmes partagent les différentes stratégies qu’elles doivent utiliser pour se protéger et assurer leur continuité face à tous les défis, en commençant par développer des amitiés pendant le voyage ou en avançant en groupe avec des personnes proches d’elles pour se protéger mutuellement.
À la suite de cette recherche, Save the Children appelle les organisations internationales et de la société civile ainsi que d’autres acteurs clés à investir dans la prise en charge des filles et des adolescents en mobilité, de l’origine à la destination, à fournir des espaces sûrs et un soutien psychosocial aux enfants en mobilité, en leur garantissant des soins et une attention adéquats, et à plaider auprès des États pour qu’ils incluent une approche de genre et des enfants dans les politiques de migration.
